전주에서 파크골프채를 고치러 다닌 오후

동네 어르신들 사이에서 왠지 쭈뼛거리게 된 이유

최근 들어 부쩍 주변에서 파크골프 이야기를 많이 듣는다. 주말마다 조기 축구회 나가던 선배들도 하나둘씩 파크골프장으로 옮겨가는 걸 보면서, 나도 호기심이 생기지 않을 수 없었다. 처음에는 그냥 가벼운 산책 정도로 생각했는데, 막상 전주 근교의 파크골프장을 가보니 분위기가 전혀 달랐다. 다들 자기 채를 하나씩 들고 나와서 진지하게 공을 치고 계시는데, 구경만 하다가 괜히 기가 죽어서 돌아온 적도 있다. 그때 봤던 풍경은 정말 장관이었다. 새벽부터 사람이 어찌나 많은지, 파크골프가 요즘 어르신들만의 전유물이 아니라 전 세대가 즐기는 스포츠라는 말이 실감 났다.

우연히 생긴 파크골프채 수리라는 난제

문제는 얼마 전 지인에게 중고로 넘겨받은 미즈노 파크골프채였다. 오래된 모델이라 그런지 헤드 부분의 이음새가 조금 헐거워진 느낌이 들었다. 이걸 들고 바로 필드에 나갔다가 공이 엉뚱한 데로 튈까 봐 걱정이 앞섰다. 전주 어디에 파크골프채 수리를 전문으로 하는 곳이 있는지 여기저기 물어보고 다녔다. 인터넷 카페에 글도 남겨봤는데, 생각보다 수리점 찾기가 쉽지 않았다. 다들 새것을 사는 게 정신건강에 좋다고들 했지만, 나는 이 채가 주는 투박한 손맛이 마음에 들었다. 대략 5만 원에서 10만 원 사이면 고칠 수 있을 것 같았는데, 막상 수리점을 수소문하는 과정이 생각보다 번거롭고 시간이 많이 걸렸다. 전주 내에 있는 사물주소가 부여된 파크골프장 근처를 기웃거리며 수리 센터 명함을 찾는 내 모습이 조금은 처량해 보이기도 했다.

섣불리 샀던 파크골프 용품들에 대한 뒤늦은 고민

파크골프채를 고치러 다니면서 느낀 건데, 이 운동이 생각보다 장비 빨(?)을 많이 받는 것 같다. 처음 시작할 때 의욕만 앞서서 운동화부터 장갑까지 이것저것 다 샀는데, 정작 중요한 채 상태를 제대로 점검하지 못했다. 전주에 있는 스포츠 매장을 몇 군데 돌아보니 가격대도 천차만별이었다. 국산 브랜드도 요즘은 잘 나온다고 하는데, 처음 시작하는 사람 입장에서 50만 원이 넘는 고가의 채를 덜컥 구매하는 게 맞는 건지 여전히 의문이다. 옆에서 치시는 분들을 보면 장비는 다들 뻔쩍뻔쩍한데, 실력은 정말 고수들이 많다. 나는 공 하나 제대로 컨트롤 못 하면서 채가 문제인지 내 손목이 문제인지 고민만 하고 있으니, 그 시간이 조금은 불필요한 고집 같기도 하다.

기다림의 미학이라고 하기엔 너무 길었던 대기 시간

결국 수소문 끝에 작은 수리점에 채를 맡겼다. 수리 기간만 일주일이 걸린다고 해서 어이가 없었다. 당장 이번 주말에 약속을 잡아놨는데, 채가 없으니 꼼짝없이 취소해야 하는 상황이 됐다. 파크골프는 인프라가 전국적으로 확충되는 추세라고는 하지만, 실질적인 유지보수나 수리 같은 서비스 체계는 아직 수요를 못 따라가는 것 같다. 전주만 해도 파크골프장 2개소를 운영한다고 하는데, 이용객 수에 비하면 턱없이 부족해 보인다. 대기 번호표를 뽑고 기다리는 그 시간들이 때로는 즐거운 사교의 장이 되기도 하지만, 가끔은 이런 행정적인 불편함이 운동 자체의 흥미를 떨어뜨리기도 한다.

앞으로 다시 파크골프장을 찾게 될까

채를 수리하고 나면 과연 내 실력이 얼마나 늘까? 사실 지금도 의문이다. 그냥 옆에서 구경하는 것과 직접 채를 휘두르는 것은 완전히 다른 영역이다. 채를 고치고 나서 다시 나가면 또 다른 문제가 생길 것 같기도 하고, 어쩌면 그냥 새로운 장비를 사는 게 더 편했을지도 모른다는 후회가 아주 조금 든다. 어쨌든 나는 돌아오는 토요일에 다시 그 파크골프장을 찾아갈 생각이다. 수리된 채가 얼마나 잘 맞을지, 아니면 여전히 공은 엉뚱한 곳으로 날아갈지 모르겠지만, 일단은 그곳의 분위기에 좀 더 익숙해져 보려고 한다. 해결되지 않은 궁금증을 안고 가는 이 마음이, 생각보다 나쁘지만은 않다.